适逢NVIDIA GeForce 256发布25周年之际，我们共同庆祝它在游戏领域的突破，这一突破改变了娱乐方式，并为AI驱动的未来奠定了基础。
1999年，影迷们正在百事达(Blockbuster)排队等着租借《黑客帝国》(The Matrix)的VHS录像带。千年虫末日准备者们正在囤积现金和世棒(Spam)罐头午餐肉，担心着全球计算机崩溃的来临。青少年们正兴高采烈地在Napster上下载布莱妮·斯皮尔斯和艾米纳姆的音乐。
但在这兴奋的世纪之交科技文化气氛中，一场更具变革性的事件正在悄然展开。
在25年前的10月11日，NVIDIA发布了GeForce 256。虽然当时只有核心PC游戏玩家和科技爱好者关注，但却为今天生成式AI奠定了基础。
GeForce 256不仅仅是一张显卡，它是世界上第一款GPU，为未来游戏和计算领域的进步奠定了基础。
通过硬件坐标转换和光源(Transform and Lighting)，它减轻了CPU的负担，这是一个关键性的进步。正如Tom's Hardware表示的：“GeForce 256可以减轻CPU的压力，防止3D管线停滞，并允许游戏开发者使用更多的多边形，直接带来极大程度的细节提升。”
游戏从此永远改变
对于玩家来说，在GeForce 256上启动《雷神之锤 III竞技场》(Quake III Arena)是一次前所未有的体验。AnandTech上，爱好者表示：“启动游戏的时候，感觉仿佛在这一刻之前，你从未真正见过这款游戏是什么样子。”
GeForce 256与《虚幻竞技场》(Unreal Tournament)等突破性游戏实现了美妙的结合。《虚幻竞技场》(Unreal Tournament)是首批拥有逼真反射效果的游戏之一，并在发布的第一年内售出了超过100万份。
在接下来的四分之一个世纪中，游戏开发者与NVIDIA的合作不断突破极限，推动了更逼真的纹理、动态光照和更流畅的帧率等进步——这些创新的价值远不止于给玩家沉浸的体验。
NVIDIA的GPU成为一个平台，将新一代的芯片和软件转化为强大震撼的创新，重塑了游戏行业的格局。
在未来的几十年里，NVIDIA的GPU推动了更高的帧率和视觉效果，使游戏能够更加流畅、响应更快。
这些性能上的飞跃在Twitch、YouTube Gaming和Facebook等平台大受欢迎。玩家能够以极佳的清晰度和速度直播内容。
性能上的提升不仅改变了游戏体验，还帮助玩家转变为娱乐主播，推进了电子竞技的全球增长。
像Dota 2国际邀请赛、《英雄联盟》全球总决赛以及《堡垒之夜》世界杯等重大赛事吸引了数百万观众，巩固电子竞技作为全球现象的地位，并为游戏竞技创造了新的机遇。
从游戏到AI：GPU的下个前沿
随着游戏世界变得越来越复杂，对计算的需求也越来越高。
并行计算改变了游戏图形，也引起了研究人员的注意。他们意识到GPU在AI方向有巨大的计算潜力，能在游戏世界之外实现突破。
深度学习是一种依赖数十亿神经元和万亿连接的软件模型，需要巨大的算力。
传统的CPU设计用于顺序任务，无法高效处理这样的工作负载。而GPU凭借其大规模并行架构，完美胜任这一任务。
到2011年，AI研究人员发现了NVIDIA的GPU及其处理深度学习庞大计算需求的能力。
谷歌、斯坦福大学和纽约大学的研究人员开始使用NVIDIA的GPU加速AI开发，达到了以前只能通过超级计算机才能实现的性能。
2012年出现了突破。多伦多大学的Alex Krizhevsky利用NVIDIA GPU赢得了ImageNet图像识别竞赛。他的神经网络AlexNet在一百万张图像上进行训练，击败了由视觉专家人工编写的软件。
这标志着科技领域的重大转变。曾经像科幻小说一样的情景——计算机通过大量数据自主学习和适应——如今在GPU的强大性能推动下成为现实。
到2015年，AI在感知能力上已达到超人水平，谷歌、微软和百度在图像识别和语音理解等任务中超越了人类表现，而这一切都由在GPU上运行的深度神经网络驱动。
2016年，NVIDIA 创始人兼首席执行官 黄仁勋向OpenAI捐赠了第一台NVIDIA DGX-1 AI超级计算机——一套配备八个最先进GPU的系统，OpenAI随后利用这些GPU训练了ChatGPT，该模型于2022年11月发布。
2018年，NVIDIA发布了配备RT Cores和Tensor Cores的GeForce RTX（20系列），专为实时光线追踪和AI工作负载设计。
这一创新加速了光线追踪技术在游戏中的应用，为游戏视觉效果带来电影般的真实感。并为NVIDIA DLSS等AI驱动的功能提供了支持，通过深度学习提升游戏性能。
同时，2022年发布的ChatGPT在几个月内用户量破亿，展示了NVIDIA GPU在推动生成式AI变革力量方面的改革作用。
如今，GPU不仅在游戏界备受瞩目，它们已成为科技文化的象征，出现在Reddit的表情包、Twitch直播、Comic-Con上的T恤，甚至定制PC机箱和数字艺术作品中，被铭刻和纪念。
塑造未来
这场始于GeForce 256的革命，至今仍在游戏和娱乐、个人计算领域中持续展开。NVIDIA GPU驱动的AI现已成为日常生活的一部分，并且深入到用AI构建业务核心的万亿美元产业中。
GPU不仅能提高游戏性能，还能设计AI的未来。
现在，NVIDIA DLSS通过AI提高游戏性能并提供更清晰的画面，NVIDIA ACE旨在为游戏角色带来更逼真的互动。通过这些创新，AI正再次重塑游戏世界。GeForce 256奠定的基础，不仅让游戏、计算和AI不断演进，而且共同协作改变着世界。
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